在浩瀚無垠的太空舞臺之上，馬斯克旗下太空探索技術公司(SpaceX)的星鏈計劃曾以其宏大愿景吸引全球目光。該計劃自 2019 年啟動，試圖通過發射數以萬計的低軌道衛星，構建起一張覆蓋全球的衛星互聯網網絡，為世界各地的用戶，尤其是偏遠地區用戶，帶去高速、穩定的互聯網接入服務。然而，近來星鏈衛星卻頻繁上演墜落大戲，大量衛星接連墜入大氣層燒毀，這一現象不僅令 SpaceX 面臨諸多挑戰，也引發科學界與公眾的密切關注。?
從數據來看，“星鏈” 衛星的墜落態勢愈發嚴峻。2020 年，僅有 2 顆衛星墜落，尚在可控范圍;2021 年，墜落數量陡然飆升至 78 顆;2022 年與 2023 年，墜落衛星數量分別為 99 顆和 88 顆，維持在較高水平;到了 2024 年，情況急劇惡化，多達 316 顆衛星在大氣層中化為灰燼。截至目前，“星鏈” 計劃已累計損失 583 顆衛星，大致每 15 顆衛星中就有 1 顆走向墜落命運。?
美國國家航空航天局(NASA)戈達德航天中心的物理學家丹尼?奧利維拉所領導的研究小組，針對這一現象展開深入探究，最終發現衛星墜落與太陽活動之間存在緊密聯系。太陽活動具有約 11 年的周期性變化，當進入活躍期，太陽表面會頻繁出現黑子，伴隨強烈爆炸與太陽耀斑，太陽風也會通過日冕洞向外猛烈噴發。部分噴發物質朝著地球方向襲來，引發磁暴。當太陽等離子體抵達地球觸發磁暴時，上層大氣會受熱膨脹。由于 “星鏈” 衛星為實現通信服務，運行軌道高度較低，此時便會明顯感受到飛行阻力大幅增加，進而脫離原有軌道，最終墜入大氣層。?
值得注意的是，研究報告還指出，70% 的衛星并非在強磁暴期間墜落，而是在中等磁暴和弱磁暴期間逐漸脫離軌道。這是因為弱磁暴雖強度相對較弱，但持續時間更為長久，如同水滴石穿一般，緩慢卻持續地 “侵蝕” 衛星軌道，日積月累之下，將衛星推向墜落的結局。?
大量 “星鏈” 衛星墜落，帶來的影響廣泛且深遠。從商業層面而言，SpaceX 為 “星鏈” 計劃投入巨額資金，每顆衛星的制造、發射以及后續運維均成本高昂。大量衛星的損失，無疑是沉重的經濟打擊，后續補發衛星、重新部署以及維護網絡的成本，更是天文數字，這給公司財務帶來巨大壓力。并且，衛星數量減少致使網絡覆蓋范圍縮小、信號穩定性下降，直接影響用戶使用體驗，可能導致部分用戶流失，對 “星鏈” 服務的市場拓展與商業前景極為不利。?
從太空安全角度審視，盡管 SpaceX 宣稱衛星在墜入大氣層時會自動銷毀，不會產生軌道碎片威脅地面安全，然而大量衛星集中墜落，仍有可能對其他在軌航天器構成潛在風險。眾多衛星殘骸在太空中無序飄蕩，增加了航天器碰撞概率，一旦發生碰撞，后果不堪設想，極有可能引發連鎖反應，對整個太空環境造成災難性破壞。而且，眾多衛星在夜空中留下的軌跡，曾嚴重干擾天文觀測，如今大批衛星墜落，雖在一定程度上有望緩解干擾狀況，但后續影響仍有待持續觀察。?
