CSGO線上時代的最強戰隊Cloud9將前往里約熱內盧奪回屬于自己的王冠。
Cloud9俱樂部在CSGO中也是一位老資歷的“選手”，他們參加了17屆Major中的11屆，甚至在波士頓Major中拿下Major冠軍為北美粉絲留下了終身難忘的美好回憶。自2014年收編Complexity戰隊以來，Cloud9戰隊就成為北美CSGO的代名詞之一。
關注CSGO較早的CSer，會對Cloud9的老陣容有些印象。在2015年的時候seang@res、shroud、n0thing等人幫助隊伍在當年夏天成為全世界最受歡迎的CSGO俱樂部之一。他們當時連續打入比賽的決賽，給人留下深刻印象。之后入隊的突破手Stewie2K幫助Cloud9戰隊打破魔咒，成功拿到了2016 ESL Pro League S4賽季的冠軍，并且最終在波士頓Major中同FaZe共同為現場觀眾獻上了一場驚天大戰，最終捧杯本土!
然而在Major的大勝之后，Cloud9的陣容卻分崩離析。Stewie2K和tarik兩名選手離隊加入了MIBR，這也從側面反映了他們并不信任Cloud9可以重現在波士頓的狀態。自此之后Cloud9的狀態越來越差，在2020年HenryG受命作為戰隊經理組建一支名為“Colossus”新陣容，但這支Cloud9大部分時候只能在線上賽中看到，我們在線下賽中很少能捕捉到Cloud9的身影。最終這支Cloud9陣容悄然解散，無疾而終。
自此之后Cloud9經歷了長達兩年的沉寂，在Gambit俱樂部因俄烏戰爭受到制裁而宣布出售旗下CSGO陣容到ULTI Agency手中后，Jack Etienne(Cloud9 CEO)和經理抓住了這個千載難逢的機會。最后我們看到Cloud9戰隊成功拿到了這支世界排名前十的隊伍，而且價格只有平時的幾分之一，可以說Cloud9撿了大便宜!如今Cloud9全副武裝來到里約熱內盧，作為近年來最受期待的Major賽事，Cloud9有希望奪回自線下賽重開以來失去的“最強稱號”，為俱樂部帶回第二座Major冠軍獎杯。
從青訓隊到世界第一
Cloud9目前的這套陣容要回溯到2020年8月的Gambit青訓隊時期。當時Gambit青訓隊招入了Major冠軍得主Hobbit作為戰隊新的核心成員，除了Hobbit之外，隊內還有狙擊手sh1ro、步槍手Ax1LE和interz，以及指揮nafany。時至今日，Cloud9的這套陣容都沒有發生過調整，他們也是一線隊伍中陣容保持時間最長的。
在俄羅斯教練groove的幫助下，nafany和他的隊友們迅速成長起來，在2021年4月的時候成功變為世界排名第一的隊伍。他們在當年的上半年贏下了三座賽事的冠軍獎杯，在另外兩場賽事中則收獲了亞軍的名次。Ax1Le和sh1ro兩名選手雖然幾個月前還聲明不顯，但幾個月之后他們已經在CSGO世界舞臺上占據了一席之地。
問題只有一個，那就是疫情。所有的戰隊都被迫進入線上賽時代，在CSGO中線上賽和線下賽堪稱兩個不同的賽事。Gambit在線上賽的成功背后都要加上一個“*”號作為注釋。而當CSGO恢復到線下賽階段之后，Gambit卻沒能重現自己在線上賽上的狀態。
在2019年以來的首次線下Major——PGL 斯德哥爾摩Major上，Cloud9戰隊成功打入半決賽。但他們最終還是倒在了s1mple帶領的Natus Vincere腳下，輸掉了這場備受關注的獨聯體德比。而在線上賽階段他們卻能夠擊敗Natus Vincere，這進一步引發了關于Gambit是“線上龍，線下蟲”的質疑。
而到了2022年的PGL 安特衛普Major上，我們甚至沒能在場館內看到Cloud9的身影。在小組賽階段他們1-2不敵Imperial戰隊，而尷尬的是Imperial當時世界排名第32名。這讓外界對于Cloud9的質疑聲音越發響亮：“Cloud9只能在線上賽大殺特殺，到了線下賽隊員的年齡和經驗的不足讓他們注定無法重返世界第一的寶座。”
而指揮nafany的采訪也證實了這一點：“在2021年早期的時候，教練groove有些時候會發聲指出我個人或者團隊的問題。這一點很有效，我可以專注于自己的游戲。”但現在nafany只能靠自己了，而Cloud9整隊和他自己的狀態也出現了下滑。
不過就在幾周之后，情況有了轉機。在達拉斯熱情洋溢的觀眾面前，Cloud9這一次終于在此品嘗到了闊別已久的勝利滋味。雖然IEM 達拉斯站的含金量不如Major，同時Natus Vincere也沒有參加那場賽事。但他們卻在1/4決賽中擊敗了當時的Major冠軍和世界第一強隊FaZe，Cloud9成為了FaZe不想再面對的“氪石”。
但想要就此證明Cloud9已能在線下賽中亂殺還有些不夠。IEM 達拉斯畢竟只是個例，里約Major才是最佳的試金石。作為目前世界排名第五和戰力榜排名第四的隊伍，Cloud9完全可以做的更多。同時里約Major的勝利也能讓質疑者們閉上自己的嘴巴，乖乖承認C9在線上賽的成功只是線下賽的前菜罷了。
北美外表，獨聯體內在
當Cloud9宣布簽下前Gambit陣容的時候，確實讓不少人感到意外。在此之前從沒有人想過這支獨聯體陣容會披上Cloud9的藍白戰袍。和之前在社交媒體上頻繁曝光的Stewie2K、tarik和shroud等人不同，新入隊的Ax1Le和sh1ro很少出現在鎂光燈下。
憑借頗具美國特色的快速比賽風格，Cloud9戰隊拿到了自己的第一座Major冠軍獎杯。但現在他們的陣容已經煥然一新，如今Cloud9戰隊的風格以“條理”和“精準”著稱。nafany等人給Cloud9這支北美俱樂部烙上了深深的獨聯體印記。
然而讓nafany和俱樂部都沒有想到的是，當Cloud9的新陣容和教練groove出現在達拉斯的賽場上時，他們收到了遠超預期的粉絲歡迎。大方的美國觀眾給了Cloud9等同于本土戰隊的待遇，這一點讓nafany等人非常感動。這樣意料之外的“主場優勢”激勵著Cloud9力克強敵，拿下了轉會以來的第一個大賽冠軍。
這就是CEO Jack Etienne決定簽下前Gambit戰隊陣容的原因，他想要俱樂部的獎杯陳列室多幾座冠軍獎杯。從他還在英雄聯盟的日子里他就一直對groove抱有敬意，并且把groove在Gambit中的表現形容為“改變游戲的人”。考慮到Cloud9目前核心選手的年齡在22歲以下且沒有分工沖突，隨著時間的推移，他們的狀態會越來越好。
比如目前隊內的狙擊手sh1ro，他是游戲中最難殺死的選手之一，甚至在對槍環節也是如此。而隊內的明星步槍手Ax1Le則有著不輸NiKo和blameF的數據。隊內的Hobbit對Ax1Le贊譽有加，把他的游戲風格用“干凈利落”四個字來形容，并且稱他為世界上最出色的步槍手。而指揮nafany的個人風格則和arT有些類似，通過大膽激進的游戲操作成為隊伍獲勝的不確定因素。Hobbit和interz則更多的承擔支援手的責任。作為2017 PGL 克拉科夫Major的冠軍得主，Hobbit為隊伍帶來的需要的大賽經驗，而后者則是一名穩定的雷區防守者。
雖然到目前位置Cloud9還沒能重現自己在線上賽時代的表現，但Cloud9對CSGO的影響并不僅僅局限于獎杯方面。傳奇選手dupreeh對Cloud9做出了非常高的評價：“Cloud9有著對于游戲的全新理解。想要抓他們的側身或者繞后是非常困難的，他們的中期決策非常強——一個隊員去假打，一個隊員則去獲取信息。”
在很多方面，Cloud9的表現都讓人不禁想起了dupreeh曾經效力過的TSM和Astralis戰隊。TSM戰隊以強大的CT防守方表現和縝密的戰術體系而聞名。如果不給自己施加過多壓力，那么TSM就可以擊敗世界上的任何人。dupreeh和他的前隊友device花了差不多3-4年的時間才克服了心底的噩夢，完全發揮出自己的潛力。
Cloud9則沒有那么多奢侈的時間。憑借疫情期間在線上賽中的表現，Cloud9戰隊在來到線下賽時已經是外界眼中的熱門戰隊了。這種外界的預期也無形中影響到了這支年輕的隊伍。除了28歲的Hobbit之外，剩下的隊員平均年齡只有22.7歲。21歲的nafany也是最年輕的指揮之一。只有很少的隊伍能像Cloud9一樣，在組隊的一年半里取得如此大的成功。這是我們堅決不能忘記的。
里約的期待
或許對于Cloud9來說，IEM 里約還是有點來得太早。他們還沒有完全走出在斯德哥爾摩、安特衛普和科隆比賽上一觸即潰的陰影。在IEM 達拉斯站上Cloud9的奪冠讓人印象深刻，這或許為他們開了一個好頭。如今來到里約熱內盧，Cloud9并非沒有奪冠的機會，而且這個機會也不算小。他們目前世界排名第五，在HLTV的戰力排行榜中位列第四。隊內的sh1ro和Ax1Le是世界上最好的選手，更換論他們還有Hobbit這樣的前Major冠軍得主。
在指揮nafany身上有很多家里，在IEM 科隆站賽后nafany承認“是我毀了這個家”——“如果你的突破手無法拿到擊殺，那么這個游戲就很難進行下去。而且作為指揮，這次比賽我的發揮也一般”。事實上，nafany不穩定的發揮已經是眾所周知的事實，他激進的游戲風格經常導致Cloud9不得不努力完成4v5的回防。
除此之外他的指揮風格也受到了外界的抨擊。Cloud9一直以來都以體系化的“控圖”而著稱，但今年他們在Top10隊伍中的閃光助攻數據是最差的。當我們把視線轉移到FaZe這支線下最強的隊伍身上時，兩者的差別是顯而易見的。karrigan的指揮給人天馬行空的感覺，你無法預測大表哥的下一步舉動。而nafany目前距離這一境界還有一段距離。
在nafany狀態正佳的時候，Cloud9就擁有了非常多的火力輸出點。想要贏得里約Major，nafany也不需要場場發揮，他需要的就是自己能夠在本次賽事的關鍵三四場比賽中站出來，這樣他們就有希望像曾經在達拉斯擊敗FaZe一樣，贏下比賽。
nafany對此也有清醒的認識：“我們除了勝利之外別無他求”。除了外界的壓力之外，Cloud9隊內也有不小的壓力。在外界看來，能夠重現PGL 斯德哥爾摩的四強表現已經是一種成功了。但在Cloud9隊員看來，任何的失敗都會讓“線下蟲”的標簽重回自己身上。在最需要的時候，他們這種心態可能會導致災難性的后果。除非能夠在里約奪冠，否則Cloud9的這種困擾會一直延續到2023年
